Толлеус, искусник из Кордоса - Страница 123

123

Зрителей в столь ранний час еще не было, но участники уже собирались, чтобы хорошенько изучить все сюрпризы, которые подготовили организаторы. Маркус, не теряя времени, твердо взял Толлеуса под руку и в сопровождении половины своего воинства повел знакомиться с трассой. Он, точно прирожденный гид, показывал все ловушки-достопримечательности, давая пространные пояснения об особенностях их действия и способах прохождения, при этом по памяти называя года и турниры, где применялось подобное. Старик молча слушал, до глубины души впечатленный грандиозностью проделанной оробосцами работы.

Вначале делегация прошла путем Черепахи. Система еще была не включена, но и без этого можно было представить себе ее действие. Вот до поры замерли огромные молоты – во время соревнований они будут лупить по земле, кроша в пыль попавших под них големов. Вот небольшой бассейн, только почему-то вода зеленая и непрозрачная. Маркус не стал подходить к ней близко. Хитро улыбнувшись, он сказал, что в глубине затаилось живое существо, выведенное чародеями специально для Турнира. Костей у него нет и четкой формы тоже – это просто аморфное нечто зеленого цвета, которое будет тянуть свои щупальца-ложноножки и хватать ими все, что движется. И вырваться уже не получится. Гигантскую каменную чашу-жаровню, что заботливо вмонтировали на пути, тоже не стоит недооценивать – ее пламя способно расплавить сталь, так что надо будет ловить момент перезарядки. Дальше была уже знакомая по отборочному турниру узкая тропинка между двумя рвами. Разница была лишь в том, что здесь исполинские бревна будут толкать сбоку голема, спихивая его вниз. Еще были вращающиеся железные жернова размером с маленький дом каждый, по которым нужно было как-то исхитриться провести своего истукана. Замешкаешься, и его тут же утянет вниз, где перемелет в мелкую крошку. Конечно же, были препятствия попроще – вроде лестницы со ступенями в рост человека или полированной дороги с наклоном в сорок пять градусов.

Признаться, Толлеус такого не ожидал. Хорошо еще, что нынче не надо сидеть внутри Паука, дорожка для людей чуть в стороне и поэтому совершенно безопасна.

Потом искусники прогулялись путем Осьминога. Тут все было иначе. Никаких разрушающих механизмов или чар. Просто длинный коридор, поделенный на секции металлическими решетками. Чтобы решетка открылась, надо было выполнить какое-либо действие. Например, нажать каменную плиту на стене, потом такую же в углу на полу, а потом еще одну на другой стене, но уже на высоте метра в три. Не выполнишь этого быстро – начинай с самого начала. За некоторыми кнопками нужно было лезть в какое-нибудь труднодоступное место, проявляя чудеса эквилибристики. Так что, несмотря на пассивность интерьера, здесь големов-участников тоже подстерегали падения и разрушение. Толлеус хмурился, прикидывая свои силы. До середины коридора он дойдет – сомнений нет. А вот дальше уверенности не было. Паук – не цирковой артист.

Путь Змеи остался напоследок. Просто и даже где-то без изысков, он поразил старика больше всего. Дороги как таковой не было – дно каньона паутиной покрывали переплетения нитей. Никто не сможет там пройти – попадешь в такие силки, увязнешь. Путь к финишу предполагался по стенам. Конечно же, големы не умели ходить или хотя бы ползать по вертикальным поверхностям. Просто из одной стены периодически должны были появляться маленькие островки, на которые можно было встать. Где-то по этим островкам нужно было пробежать, где-то придется прыгать. Причем не только вперед, но также вверх и вниз. Постоянные островки были, но мало. Вдоль другой стены шла удобная дорожка для чародеев, но големам бежать по ней было нельзя.

После экскурсии старик пошел смотреть трассы еще раз, пытаясь заранее наметить себе способы преодоления препятствий. Делал он это медленно, периодически начиная что-то бормотать себе под нос и качая головой. Маркус тенью следовал за ним, не мешая и не отвлекая по пустякам. Другие участники в большинстве своем были заняты тем же самым.

Толлеус не заметил, как стали появляться на трибунах зрители. Когда он закончил, до начала Турнира оставалось меньше часа, а солнце уже поднялось высоко. Посол, дождавшись окончания ревизии, тут же потащил старика подкрепить силы. Оказывается, каждому участнику в трибуне была выделена своя комната, где можно было поставить повозку с материалом для голема, куда миловидные женщины бесплатно приносили напитки и горячую еду.

Големщика слегка потряхивало от нервного напряжения, поэтому кусок не лез в горло. Он только выпил ягодный морс и для тонуса тайком от посла слопал жизнегубку. Профессор, воспользовавшись передышкой, поделился новостями: из-за проблем личного характера не явился Олдрениус - один из кандидатов на второе место. Это не могло не радовать, но Толлеус лишь рассеянно кивнул в ответ. Все его мысли были заняты турниром и обещанной во сне угрозой.

Низкий, заставляющий вибрировать сами стены звук гонга возвестил о том, что участникам надлежит явиться на арену. Выйдя на улицу, искусник огляделся – трибуна была заполнена до отказа. Хотя на его взгляд, с такого расстояния было попросту ничего не рассмотреть. Особенно если учесть, что все действие будет проходить в глубоких каньонах-коридорах, пусть и лишенных крыши. Задрав голову, он обомлел – высоко над головой в полнеба висела иллюзия, показывающая то, что происходило внизу. Вот, оказывается, как зрители собираются смотреть Турнир! Создать такую большую иллюзию, да к тому же еще движущуюся – совсем не простая задача, требующая знаний, мастерства, маны. Неужели чародеи в этом плане настолько хороши? – Вроде как всегда считалось, что специалисты по иллюзиям как раз искусники, а не они. Маркус, проследив за взглядом старика, понимающе улыбнулся и доверительно сообщил:

123