Толлеус, искусник из Кордоса - Страница 47

Толлеус временами отвлекался от созерцания окрестностей, бросая лукавые взгляды на Оболиуса. Хвост смотрелся как родной, каждый раз радуя старика. Наказать парня было нужно. В войну у Толлеуса в посохе было плетение иллюзорного копирования, с помощью которого искусник создавал на основе небольших отрядов целые полки призрачных воинов, чтобы ввести в заблуждение оробосских шпионов. Увы, но потом это плетение пришлось сдать. Позднее старик купил общедоступный простенький аналог, который годами не находил применения в жизни. Прошло время, и вот, наконец, до поры дремавшее в посохе плетение пригодилось. Правда, иллюзия потребляла ману. Так что поддерживать ее долго старик не собирался. К вечеру исчезнет. Оставалось надеяться, что Оболтус сделает правильные выводы.

Впереди широкий Тракт перегородили какие-то люди. Толлеус послушно остановил повозку позади длинной очереди из купеческих фургонов. Когда караван рассосался, искусник с удивлением обнаружил нечто вроде таможни перед въездом в город. Приезжие торговцы здесь платили пошлину, чтобы получить право попасть внутрь. А подозрительных личностей дюжие молодцы в начищенных кирасах и вовсе не пропускали. Чиновник с орлиным носом, придирчиво осмотрев Паука Толлеуса, тоже попытался потребовать деньги, но опять спасло приглашение на Турнир. Старика пропустили бесплатно. Искусник удивился было, почему досмотр проводят прямо на дороге, а не у ворот крепостной стены, как во всех других городах. Ответ нашелся быстро: как таковой крепостной стены вокруг Широтона не было. Только неглубокий ров, охраняемый арбалетчиками, защищал Оробосскую столицу. И то эта защита была не на случай войны, а от контрабандистов.

На таможне Толлеусу выдали гостевую метку, сделанную с применением чародейства. Конечно же конструкт с привязкой к ауре, неподвижно висящий над головой. Удобно – издалека видно.

- Хоть что-то! – буркнул старик, удовлетворенно кивнув своим мыслям. Признаться, государственная организация Оробоса в части поддержки чародейством, по мнению искусника, была ниже всякой критики. Помощнику сделали другую метку – временную. Старик должен был каждые три дня продлевать ее, иначе она считалась недействительной. Как ему объяснили, это сделано для того, чтобы уволенные или сбежавшие слуги не оставались жить в столице – посторонних тут не жаловали.

Сразу за рвом город разительно менялся – начались аккуратные домики зажиточных ремесленников. И без того широкая дорога расползлась еще больше, превратившись в целую площадь, как стрела уходящую вдаль. Толлеус выпучил глаза, а Оболиус присвистнул – при желании на такой дороге могли разъехаться шесть, а то и семь конных экипажей. И все это вымощено не обыкновенными булыжниками, а отесанными, хорошо подогнанными друг к другу красноватыми камнями. Перпендикулярно в стороны отходили тоже ровные улочки, но уже нормальной ширины. Очевидно, такая дорога была всего одна и предназначалась для того, чтобы вселить благоговение и трепет в приезжих. Впереди показалась арка, ярко блестевшая в лучах полуденного солнца. Подъехав поближе, Толлеус обнаружил еще один ров, опоясывающий город. А арка оказалась бронзовым мостом. Причем было видно, что мост регулярно чистят – позеленевшими от времени были лишь колонны, и то у самой воды. Тут тоже стоял караул, и у старика проверили метку.

Этот ров назывался Бронзовым Кольцом. Внутри жили люди явно лучшего достатка, чем простые ремесленники. Дома сплошь каменные, ухоженные, вокруг каждого лужайка или палисадник. Толлеус снова одобрительно кивнул – кое-какие двери были защищены чародейством. Вот теперь он чувствовал, что не где-то, а в городе. Сказать по правде, в голове уже тревожно скреблись мысли, что в Широтоне чародеев также придется искать. Как будто они специально попрятались в неприметных лавочках самых глухих улочек.

Куда нужно ехать, искусник знал лишь примерно. Впрочем, заблудиться не получится – Красная Дорога приведет.

Город был огромен. Повозка катила по шлифованному камню уже не первый час. Чем ближе к центру города, тем богаче и выше становились дома, набирая в высоту до трех этажей. Наконец, впереди показалась настоящая крепостная стена. Защитная башня расползлась на всю ширину дороги, дробя ее на пять отдельных входов. С точки зрения фортификации решение неудачное, но зато выглядела башня величественно. Тем более что снаружи она была сплошь покрыта серебряными пластинами, за что по праву носила название Серебряной, а вся стена – серебряного кольца.

Многочисленная охрана в богато украшенных латах выполняла не только декоративные функции – они стерегли облицовку башни. Оболиус, задрав голову и разинув рот, с благоговением смотрел на эту груду сокровищ, а Толлеус, шевеля губами, прикидывал количество манокристаллов, на которые можно было бы обменять такое богатство.

Когда повозка с Пауком подъехала к воротам, вперед выдвинулся хмурый детина, покачивая инкрустированной секирой:

- Куда прешь? – невежливо поинтересовался он. Искусник понимал, что его скромное одеяние не похоже на пышный наряд, простая телега совсем не элегантная карета, а щербатый рыжий пройдоха и близко не импозантный кучер в пышной ливрее. Этим и объясняется поведение стражника. Со вздохом достав из-за пазухи Приглашение, Толлеус ткнул пальцем в метку над головой:

- Есть разрешение. Так в чем дело?

Появился еще один стражник – с большим красным плюмажем на шлеме. Наверное, начальник караула. Взглянув в бумагу, он повернулся к искуснику: