Толлеус, искусник из Кордоса - Страница 102

102

Маркус подробно описал то, что видел на турнире, надиктовал свои впечатления о големе, по всей форме доложил о решении взять старика-поводыря в штат посольских сотрудников. Дальше он принялся подробно излагать свои сомнения и подозрения, список которых оказался достаточно внушительным. Тут оказалось и целебное плетение стоимостью, недоступной даже ему – профессору искусства. И древний амулет в жилете, и многое другое, включая само появление искусника в Оробосе и в частности на чародейском турнире. Мунара вынырнула из-за горизонта и поползла по небосклону, а сгорбившийся искусник все бубнил слегка охрипшим голосом.

Наконец, дело было завершено, и сонный посыльный отправился в свое путешествие до границы и обратно. Маркус плеснул в хрустальный бокал простой воды, залпом проглотил и тяжело откинулся на спинку кресла, вновь массируя виски. Потом воспользовался своим жезлом, воздействуя на ауру, чтобы снять головную боль более действенным способом, нежели легкий массаж. Кажется, сегодня уже нет смысла ехать домой: еще не рассвет, но до него уже не так далеко, как хотелось бы. Теперь можно ложиться, осталось лишь последнее дельце – уничтожить черновик сообщения, улетевшего в Терсус по архейской связи. Бумага была вся исчиркана словами и даже изрисована картинками, так что понять что-либо было не просто. Лишь само сообщение, написанное в самом верху листа, читалось отчетливо: «Широтон. Обнаружен след сильного носителя иного искусства.»

Толлеус. Горькая правда.

Несмотря на вполне официальное предложение работы, Толлеус все еще не стал полноправным работником посольства. Не пройдены все инструктажи, не выполнены проверки на благонадежность и пригодность, не пришла характеристика с прежнего места работы. Правда, заочно он уже выполнял свои обязанности по ремонту, совершенствованию и улучшению голема. Все сотрудники были в курсе относительно статуса старика и вели себя весьма приветливо.

Маркус лично снял проклятия сразу по прибытии в посольство, и сейчас же старик отметил значительное снижение потребления маны жилетом. Жизнь налаживалась! Вечер был свободный, но идти куда-то было уже поздно. Толлеус предпочел остаться на ночь в посольстве. Во-первых, тут были кордосский комфорт и безопасность – все то, что в последние недели виделось лишь во снах. Во-вторых, большого смысла тащиться через полгорода в «Толстяк» не было никакого: стеречь там нечего. И, наконец, в-третьих, попросту хотелось хорошенько осмотреться. В большинство помещений доступ ему был все еще закрыт: массивные двери без ручек не хотели распахиваться перед ним. И на том спасибо, что с посохом пустили, не дожидаясь выполнения всех формальностей.

В уютной комнатке со столиками, похожей на зал для совещаний или банкетов, на специальной полочке обнаружилась кипа аккуратно расставленных в хронологическом порядке Оробосских Вестников. Искусник взял полистать самый последний. За время пребывания в стране чародеев он уже отвык от чтения новостей. Это в Кордосе налажен хороший выпуск всевозможных Вестников для разных слоев общества, а чародеи такого не умеют. У них и учебников-то нет, поэтому большинство жителей совершенно неграмотные. Правда, в Оробосе тоже продаются одно или два издания, но только они не местного производства. Статьи сочиняют местные писари, но заказывать копии оробосцам приходится в третьих странах, где налажен выпуск по искусной технологии. Здесь Вестники стоят огромных денег и являются скорее элементом успешности и престижа среди аристократов, нежели источником новостей.

Толлеус привычно прикоснулся пальцем к металлическому кружку размером с монету, прилепившемуся внизу листа, и немного подержал, согревая своим теплом. Сейчас же сработало плетение, высасывая ману из крохотного накопителя, и на бумаге проступило изображение. Старик чуть не выронил Вестник: с картинки во весь лист на него с угрозой смотрел давешний арестант. Только почему-то с черными как ночь глазами. Впрочем, искусник тут же взял себя в руки. Очевидно, сбежавший пленник - известная личность в Оробосе, вот и посвятили ему статью. Любопытно было узнать, что за человек так долго снабжал Толлеуса маной, поэтому старик тут же уселся поближе к светляку и погрузился в чтение.

Нет, все-таки он ошибся на счет статьи. Как оказалось, почти весь выпуск Вестника был посвящен одному человеку. И, что самое удивительное, Оробосцы достаточно искренне делали вид, что понятия не имеют, кто же это такой. Конечно, это мог быть политический ход, дабы снять с себя ответственность за диверсионную операцию в соседнем государстве. И все же это могло быть правдой. Аналитики и эксперты наперебой выдвигали красивые гипотезы. Кто-то даже отстаивал предположение, что на самом деле этот некто - один из опальных Академиков. Но большинство склонялось к версии, что все же это Повелитель Чар из третьих стран, о чем свидетельствовали его разговоры на дайменском.

Несмотря на обилие домыслов и многократные повторы, Толлеус узнал много нового. И чем дальше он читал, тем больше хмурился. Многое случилось после того, как он покинул Маркин. Оробосцы в своих статьях упражнялись в острословии, откровенно потешаясь над искусниками, которых с момента освобождения пленников преследовали сплошные неудачи. В стране начались волнения и беспорядки на религиозной почве. По ночам горели храмы, а жрецов находили заколотыми в своих постелях или темных переулках. Был введен комендантский час, но это лишь озлобило людей, чей гнев обернулся на городских стражников, в которых летели камни. По мнению некоторых аналитиков, ситуация грозила вылиться во что-то более серьезное, нежели уличные беспорядки. Престиж Империи на мировой арене пошатнулся.

102